Un peu d’histoire

Le tabac est cultivé et fumé au Mexique depuis des millénaires. Les Mayas du Yucatán et du Chiapas l’utilisaient lors des cérémonies religieuses, et c’est de leur langue que viendrait le mot cigare lui-même.

Sous la domination espagnole, le tabac devient un monopole de la couronne et fait la fortune de la Nouvelle-Espagne. Mais c’est à la fin du XIXe siècle que naît le cigare mexicain moderne : en 1880, la famille Turrent commence à cultiver le tabac dans la vallée de San Andrés Tuxtla, dans l’État de Veracruz. Plus d’un siècle plus tard, Casa Turrent est toujours là et reste l’une des références du pays.

Après la révolution cubaine de 1959, le Mexique accueille lui aussi des producteurs venus de l’île, comme le Nicaragua ou la République dominicaine. Le pays reste toutefois un producteur discret, davantage connu pour ses feuilles que pour ses marques.

Un terroir volcanique au bord du golfe

La vallée de San Andrés est nichée dans la Sierra de los Tuxtlas, un massif volcanique posé au bord du golfe du Mexique. Les sols noirs et volcaniques y sont très fertiles, le climat chaud et humide, et les brises marines apportent une humidité constante.

La variété reine s’appelle le San Andrés negro. Ses feuilles épaisses et huileuses supportent de longues fermentations, qui les rendent presque noires et développent une sucrosité naturelle. C’est ce qui en fait l’une des capes maduro les plus recherchées au monde.

Mais San Andrés n’est pas qu’une affaire de cape.

L’expression du terroir

Le terroir de San Andrés imprime aux feuilles un caractère terreux et sucré qu’on reconnaît vite. La longue fermentation des capes y ajoute des notes profondes, presque confites.

Si tu apprécies ces caractéristiques, ce terroir te séduira :

• les cigares maduro sombres et huileux,
• les notes de cacao, de café, de sucre brun et de terre humide,
• les fumées denses et généreuses.

Quelles différences lors de la dégustation ?

Là où le Nicaragua attaque souvent au poivre, une cape de San Andrés arrive d’abord par la sucrosité : chocolat noir, café torréfié, parfois une touche de fruits secs. La terre et le cuir prennent ensuite le relais. En puro, le tabac mexicain est plus rustique, plus terrien, avec des notes de foin et de bois.

C’est un cigare de fin de journée, qui se prête bien aux dégustations après un repas copieux ou au coin du feu.

Associations possibles

Pour accompagner ce type de profil, on te conseillera volontiers :

• un mezcal, dont les notes fumées répondent à la terre du cigare,
• une tequila añejo, pour ses notes de vanille et de caramel,
• un stout ou un porter, ou un morceau de chocolat noir.

L’idée est de jouer avec la sucrosité de la cape sans en rajouter.

Conclusion

Le Mexique mérite bien plus que sa réputation de pays fournisseur de capes. Des sols volcaniques au bord du golfe, une variété de tabac unique et des familles de producteurs installées depuis plus d’un siècle donnent des cigares terreux, sucrés et généreux. Si tu aimes les maduros, San Andrés est un passage obligé.

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