Devil Crab Night

Viele von euch haben an unserem außergewöhnlichen Devil Crab Night-Abend teilgenommen. Ein riesiges Dankeschön an alle Teilnehmer.

Treffen mit Rick Rodriguez (per Videokonferenz)

Dieses Treffen ermöglichte es, den außergewöhnlichen Werdegang von Rick Rodriguez besser zu verstehen, dem es gelungen ist, Familientradition und Innovation zu verbinden, um in Rekordzeit eine weltweit anerkannte Zigarrenmarke aufzubauen. Leidenschaft und technisches Fachwissen stehen im Mittelpunkt seines Handelns, ebenso wie die Bedeutung, die er der Ausgewogenheit der Aromen und dem Rauchererlebnis beimisst. West Tampa zeichnet sich zudem durch seine Offenheit gegenüber Frauen und den Willen aus, ein starkes Familienerbe weiterzugeben. Schließlich bleibt Rick zugänglich und engagiert, bereit, sein Wissen zu teilen und Liebhaber in den Fabriken willkommen zu heißen.

Fotos vom Abend

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Worüber haben wir mit Rick Rodriguez ausführlich gesprochen?

🔑 Kennzahlen:

West Tampa wurde im Mai 2022 gegründet, der Verkauf begann im Juni 2022.
Die Marke wird im Mai 2026 ihr vierjähriges Bestehen feiern. Rick Rodriguez war rund 24 Jahre lang bei CAO tätig, bevor er West Tampa gründete. West Tampa wurde von Cigar Aficionado unter die Top 25 der besten Zigarren des Jahres 2025 gewählt.
Die Trilogie „Circle of Life“ umfasst Produktionen aus der Dominikanischen Republik, Honduras und Nicaragua. Rick raucht etwa 3 bis 4 Zigarren pro Tag.

📋 Ausführliche Themen:

1️⃣ 🔥 Die Geschichte und Gründung von West TampaRick Rodriguez verließ das Unternehmen CAO nach 24 Jahren im Jahr 2021, um gemeinsam mit seiner Tochter Sarah und Gus Martinez West Tampa zu gründen.Die Marke wurde im Mai 2022 offiziell eingeführt und ist seit Juni 2022 im Handel erhältlich. Die Entwicklung von West Tampa hat die Branche überrascht, wobei das rasante Wachstum von Magazinen wie Cigar Aficionado und Cigar Journal gewürdigt wurde. Sarah Rodriguez, Ricks Tochter, hat sich zu einer wichtigen Persönlichkeit der Marke entwickelt und erschien kurz nach der Gründung auf den Titelseiten renommierter Magazine.
2️⃣ 🎨 Die Rolle des Master BlendersRick bezeichnet sich selbst als „Master Blender“ oder „Chef“, der aus den besten Tabaksorten harmonische Mischungen kreiert.Seine Aufgabe besteht darin, die perfekte Balance zwischen den Tabakblättern zu finden, indem er mit Aromen und Stärke spielt, um mit jeder Zigarre eine Geschichte zu erzählen.Er nutzt kulinarische Analogien, um seinen Beruf zu erklären, und vergleicht die Kreation einer Zigarre mit der Zubereitung eines guten Essens.
3️⃣ 💼 Zigarrenlinien von West TampaDie Hauptlinien sind White (mild, auf den europäischen Markt ausgerichtet), Black (kräftig, auf den amerikanischen Markt ausgerichtet), Red und Addict.Die Addict-Zigarre war ursprünglich ein Test für die Red-Linie, mit derselben Mischung, aber einer anderen Verpackung, was die geschmackliche Wahrnehmung beeinflusst. Der Unterschied zwischen White und Black liegt in einem anderen Tabakblatt in der Einlage, wodurch entweder die Deckblatt (White) oder die Einlage (Black) hervorgehoben wird.West Tampa plant, 2027 einen zweiten Teil der Trilogie „Circle of Life“ auf Basis von honduranischem Tabak auf den Markt zu bringen.
4️⃣ 🌍 Internationale Erfahrung und die Trilogie „Circle of Life“ Rick arbeitete in Fabriken in der Dominikanischen Republik, Honduras und Nicaragua und lernte dort die verschiedenen Methoden der Fermentierung und des Rollens kennen.Diese Erfahrung inspirierte die Trilogie „Circle of Life“, wobei jeder Teil ein anderes Erzeugerland repräsentiert. Die Zusammenarbeit mit Ernesto, der als „Godfather of New World Cigars“ gilt, hat die Qualität und Anerkennung der Produkte gestärkt.
5️⃣ 👩‍🦰 Die Rolle der Frauen in der ZigarrenindustrieRick betont, dass zwar die Branche überwiegend männlich geprägt ist, es jedoch mehr Frauen als Männer gibt, die Zigarren rauchen. West Tampa richtet sich in seiner Geschäftsstrategie besonders an Frauen, ohne jedoch speziell „feminine“ oder süße Zigarren zu kreieren, da er der Ansicht ist, dass Frauen genauso rauchen wie Männer.Er spricht von seinem Respekt für Pionierinnen wie Maria Selva, die 1995 als erste Frau ein Zigarrenlabel gründete.
6️⃣ 🏭 Besichtigungen und Öffnung der FabrikenRick lädt Liebhaber dazu ein, die Fabriken in Nicaragua, der Dominikanischen Republik und Honduras zu besuchen, wo die Arbeiter stolz auf ihre Arbeit sind.Er bietet an, Besichtigungen zu organisieren und einen Blick hinter die Kulissen der Produktion zu gewähren.
7️⃣ 🎯 Leidenschaft und AuthentizitätRick betont, dass seine Motivation die Leidenschaft für die Zigarre ist und nicht das Geld.Er schätzt die Qualität, den Geschmack und die Geschichte hinter jeder Zigarre.Er raucht etwa 3 bis 4 Zigarren pro Tag, wählt oft Neuheiten, bleibt aber bestimmten Modellen wie der Pilon von CAO treu.

🏽 Der wichtigste Punkt im Fokus: Das rasante Wachstum und die Produktstrategie von West Tampa

Rasantes Wachstum: West Tampa, gegründet im Jahr 2022, verzeichnete in weniger als vier Jahren ein außergewöhnliches Wachstum, was in der Zigarrenbranche beispiellos ist. Dieser Aufstieg wurde von renommierten Magazinen wie Cigar Aficionado (Top 25 im Jahr 2025) und Cigar Journal (Platz 11 in den USA) gewürdigt.
Differenzierte Produktstrategie: Die Marke bietet mehrere Sortimente mit sehr ähnlichen Mischungen, aber unterschiedlichen Geschmacksprofilen an, die durch subtile Variationen in der Zusammensetzung der Tabakblätter erzielt werden (Beispiel: White vs. Black).
Verpackung und Wahrnehmung: Das Beispiel der Zigarre Addict, die in Bezug auf die Mischung mit der Red identisch ist, sich jedoch in der Verpackung unterscheidet, zeigt, wie wichtig das Image für die Wahrnehmung des Geschmacks ist.
Trilogie „Circle of Life“: Diese Serie veranschaulicht die Vielfalt der Anbaugebiete und Herstellungsmethoden in verschiedenen Erzeugerländern und unterstreicht die Authentizität und Vielfalt der Produkte.
Fokus auf Qualität und Leidenschaft: Rick betont, dass Erfolg nicht nur auf Bekanntheit oder Beziehungen beruht, sondern vor allem auf der einwandfreien Qualität der Zigarren, die das Ergebnis leidenschaftlicher und sorgfältiger Arbeit ist.
Offenheit und Austausch: Die Marke legt Wert auf Transparenz und die Einbindung von Liebhabern in die Fabriken, was den Willen unterstreicht, eine Gemeinschaft rund um die Zigarre zu schaffen.

Vielen Dank an Philippe für die Mitschrift!