Costa Rica: Milde, Frische und vulkanische Böden

Das kleine Land, das sich der Finesse verschrieben hat. Eingebettet zwischen Nicaragua und Panama ist Costa Rica weitaus bekannter für seine tropischen Wälder und seinen Kaffee als für seine Zigarren. Dennoch rollen dort eine Handvoll Manufakturen Zigarren von grosser Eleganz, und mehrere Marken, denen du in der Schweiz oft begegnest, haben dort ihren Ursprung. Wenn du runde, aromatische und sanfte Zigarren magst, ist dies ein Terroir, das es zu entdecken gilt.

Ein wenig Geschichte

Schon lange vor der Ankunft der Spanier bauten die Huetar, ein indigenes Volk des Zentraltals, Tabak an. Sie opferten ihn den Geistern und schrieben ihm heilende Kräfte zu.

Ende des 18. Jahrhunderts erklärte die spanische Krone den Tabak zum staatlichen Monopol und beschränkte dessen Anbau auf die Region San José. Das kleine Städtchen wurde dank des Tabaks reich und entwickelte sich schließlich zur wohlhabendsten Stadt des Landes. Im 19. Jahrhundert übernahm der Kaffee die Vorherrschaft, und der Tabak trat für mehr als hundert Jahre in den Hintergrund.

Der Aufschwung kam mit dem Boom der Premium-Zigarren in den 1990er- und 2000er-Jahren. Liebhaber, oft aus Europa, liessen sich im Hochland nieder und errichteten dort Manufakturen überschaubarer Größe. Im Gegensatz zu seinen Nachbarn Nicaragua oder Honduras setzt Costa Rica nicht auf Menge, sondern auf Sorgfalt.

Ein vulkanisches und gemäßigtes Terroir

Das Herz des Landes besteht aus einer Abfolge von Hochtälern in Höhenlagen zwischen 1.000 und 1.500 Metern, die von Vulkanen überragt werden. Die Böden dort sind vulkanischen Ursprungs, locker und gut durchlässig sowie reich an Mineralien. Das Klima ist tropisch, wird jedoch durch die Höhenlage gemildert: Die Tage sind mild, die Nächte kühl und es regnet regelmäßig.

Unter diesen Bedingungen entstehen dünne, geschmeidige Tabakblätter mit geringem Nikotingehalt. Zigarren aus Costa Rica sind bekannt für ihre Milde, ihre Ausgewogenheit und eine gewisse aromatische Frische. In dieser Höhenlage kommen Schädlinge nur selten vor, was es einigen Erzeugern ermöglicht, fast ohne den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln anzubauen.

Drei Häuser sind ein gutes Beispiel für dieses Anbaugebiet.

Das Zentraltal und San José von den Bergen von Heredia aus, Costa Rica

San José und das Zentraltal: das Erbe

Hier hat alles begonnen, und hier rollt Brun del Ré seine Zigarren. Die von Carlo Corazza ins Leben gerufene Marke vereint europäisches Know-how mit costarikanischer Seele. Ihre Linie „1787“ ist eine Hommage an die Zeit, als San José das Land des Tabaks war. Hier geht Finesse vor Kraft.

Santiago de Puriscal: die bäuerliche Tradition

Auf einer Höhe von etwa 1.100 Metern bauen die Bauern von Puriscal seit über einem Jahrhundert Tabak an. Vegas de Santiago bezieht den Großteil seiner Tabakblätter von dort, und zwischen der Ernte und der fertigen Zigarre vergehen fast vier Jahre. An einem Stand von Vegas de Santiago entstand übrigens die Idee zu Skull 77, der Zigarre im Rocker-Look.

Vegas de Santiago Short Salomones auf seiner „Pura vida“-Kiste

Das Hochland: grenzenlose Vielfalt

El Septimo wurde Anfang der 2000er Jahre gegründet und hat sich das Hochland Costa Ricas zum Spielfeld gemacht. Über 45 Mischungen, alle nach der „Entubado“-Methode gerollt, bei der jedes Einlageblatt um sich selbst gerollt wird, um einen äußerst gleichmäßigen Zug zu gewährleisten. Der Beweis, dass Costa Rica auch kräftige Zigarren herstellen kann.

Eine Hauptstadt, die dem Tabak zu verdanken ist?

Im Jahr 1787 beschränkte die spanische Krone den Tabakanbau auf die Umgebung von San José. Das Geld aus dem Tabakanbau strömte herein, die Stadt wuchs und entriss Cartago schließlich 1823 den Titel der Hauptstadt. Noch heute behaupten manche gerne, San José verdanke seine Hauptstadtrolle dem Tabak.

Der Ausdruck des Terroirs

Der Tabak aus Costa Rica zeichnet sich durch seine Feinheit aus. Er wird selten allein verwendet, um eine kräftige Note zu erzielen: Die Tabakmischer schätzen ihn wegen seiner Ausgewogenheit und fügen ihm Charakter durch ein Deckblatt aus Ecuador oder einige Blätter aus Nicaragua hinzu.

Wenn dir diese Eigenschaften gefallen, wird dich dieses Terroir begeistern:

milde bis mittelkräftige Zigarren, die sich mühelos rauchen lassen,
cremige, blumige und leicht süßliche Aromen,
ein cremiger Rauch und ein gleichmäßiger Zug.

Welche Unterschiede gibt es bei der Verkostung?

Im Vergleich zu Nicaragua setzt Costa Rica eher auf Eleganz als auf Schärfe. Der Geschmack ist mild, oft mit Noten von Haselnuss, Sahne oder hellem Holz, manchmal mit einem Hauch von Honig. Die Stärke nimmt kaum zu, und genau darin liegt der Reiz: Diese Zigarren eignen sich ideal für den Einstieg, für eine Pause am Vormittag oder für ein langes Gespräch unter Freunden.

Vorsicht vor Vorurteilen: Bestimmte Mischungen, wie etwa die von El Septimo oder Ocho Tiempos, zeigen, dass gut verarbeiteter Tabak aus Costa Rica auch Würze und Röstnoten bieten kann.

Passende Begleiter

Für dieses Profil beraten wir dich gerne:

ein Filterkaffee aus Costa Rica, um beim Herkunftsgebiet zu bleiben,
ein leichter Rum aus Mittelamerika,
ein helles oder bernsteinfarbenes Bier, nicht zu bitter.

Die Idee ist, Kombinationen zu wählen, die die Finesse der Zigarre unterstreichen, ohne sie zu überdecken.

Fazit

Costa Rica ist die Heimat der Liebhaber von Finesse. Vulkanböden, eine Höhenlage, die das tropische Klima mildert, und Manufakturen in überschaubarer Größe sorgen für abgerundete, aromatische und leicht zugängliche Zigarren. Wenn du eine Zigarre suchst, die man genießen kann, ohne sich mit ihr herumzuschlagen, solltest du hier anfangen.